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Beschreibung in Textform ...

Andi Wagner gehört zu den wenigen Mappern, die von Anfang an nur Hochkarätiges veröffentlicht haben. Manchmal frage ich mich, wie er es immer wieder schafft, so viele originelle Ideen und Geschichten zu kreieren. Man erinnere sich an dieser Stelle nur an Spiele wie "Im Namen Gottes" oder das absolut geniale "Gestern schien Sonne", das auf der Arena im Jahre 2008 eigentlich jeden verzaubert hat und somit auch der bisherige Höhepunkt unter den releasten "Wagnern" ist. Was für den Spieler ein Segen ist, kann für den Autoren aber auch schnell zum Fluch werden, denn die Erwartungen an ein Szenario aus der Feder von Andi sind natürlich enorm hoch. Um es gleich vorwegzunehmen: "Die Erben des Königs" kann meiner Meinung nach nicht ganz mit "Gestern schien Sonne" mithalten, bleibt aber dennoch eine Kampagne auf höchstem Niveau.

Zum Inhalt: Der Autor führt uns diesmal in nordische Gefilde, eine wikingerartige Fantasiewelt, in der ordentlich die Fetzen fliegen: Intrigen, Rache, Meuchelmord, Ehrverletzungen und einige Rätsel, denen man im Zuge der Handlung auf die Schliche kommt. Kurzum: Alles, was das "dunkle Mittelalter" ausmacht und guten Stoff für ein paar unterhaltsame Stunden vor dem Rechner liefert, ist dabei. Interessant und bisher einmalig ist der spielerische Rahmen. Man spielt alle 4 Szenarien der Kampagne auf dem gleichen Terrain und erkundet immer wieder neue Bereiche der Map, so dass sich beim erfolgreichen Beenden aller Szenarien ein großes Ganzes ergibt. Gleiches gilt auch für die Geschichte, die aus verschiedenen Perspektiven erzählt wird und sich erst beim Durchspielen aller Teile komplett erschließt. Wie bereits angesprochen bedient sich Andi hier wieder klassischem Stoff, der aber über interessante Wendungen verfügt und so dafür gesorgt ist, dass die Story wie gewohnt ein paar Klassen über dem üblichen Niveau der meisten Maps bleibt.

Die Aufgaben an sich - über 20 an der Zahl - sind sehr abwechslungsreich gehalten. Fordernde Schlachten wechseln sich mit teils fast schon tlaloc'schen Rätseln ab und auch die Hit&Run-Parts verlangen dem Spieler einiges ab. Manchmal fast ein bisschen (zu) viel. Der Schwierigkeitsgrad schwankt sehr. Manche Aufgaben konnte ich fast nebenbei erledigen, bei anderen wusste ich kaum, wie mir geschieht. Da aber die meisten Spieler die Aufgaben ganz unterschiedlich eingeschätzt haben und für jeden Ager eine ganz andere Aufgabe (zu) schwierig war, hat Andi hier prinzipiell nichts verkehrt gemacht, sondern einfach jeden Mal an die Schmerzgrenze gebracht. Das spricht aber an sich für die Qualität der Map und zeigt auch auf, wie vielseitig das Geschehen in den 4 Szenarien ist. Dennoch ist "Die Erben des Königs" nicht unbedingt ein Spiel, das man in einem Rutsch durchspielt, dafür muss man entschieden zu oft Luft holen, um nicht gefrustet das Handtuch hinzuwerfen. Hat man aber mal wieder einen Etappensieg erlangt, wird man mit tollen Cut-Scenes belohnt, die die Geschichte gekonnt vorantreiben. Zudem entfaltet sich auch recht zügig der gewohnte Zauber, den Andis Spiele so an sich haben: Man will einfach wissen, wie es weitergeht. Dennoch wurde meiner Meinung nach etwas mit den Cut-Scenes übertrieben. Diese sind handwerklich und atmosphärisch zwar größtenteils gelungen, manchmal aber etwas zu langatmig und unterbrechen das Spielgeschehen teilweise zu oft und zu lang. Hin und wieder hat man das Gefühl, nur eine Randfigur zu sein, die die filmischen Szenen zusammenhält. Weniger wäre hier an einigen Stellen mehr gewesen.

Die Gestaltung der Map ist auf sehr hohem Niveau, hier gibt es größtenteils nichts zu beanstanden. Besonders clever und durchdacht ist die Mehrfachnutzung des Terrains. Hin und wieder hätte es ein paar Hingucker mehr geben können und vielleicht auch etwas mehr Abwechslung im Schnee-Terrain, aber das sind nur Kleinigkeiten, die nicht wirklich von größrer Relevanz sind. Absolut zufriedenstellend und an sich gut arbeitend sind die KI, ebenso die Schalterlandschaft, die zumindest bei meinen Spieldurchläufen keine größeren Schwächen aufwies. Andi hat außerdem in einer Update-Version kleinere Bugs ausgemerzt und teilweise noch etwas den Schwierigkeitsgrad runtergeschraubt, so dass das Szenario nun für Jedermann problemfrei zu spielen sein dürfte. Ein gutes, durchdachtes Hinweissystem sorgt des weiteren dafür, dass eigentlich niemand verloren gehen dürfte. Ebenfalls erwähnenswert sind die Sounds und Sprachfiles, die eine durchweg hohe Qualität aufweisen und viel zur dichten Atmosphäre beitragen.

Fazit: Ein Szenario, das man gespielt haben muss. "Die Erben des Königs" bleibt zwar meinerseits etwas hinter den Erwartungen zurück, aber ist dennoch ein Spiel der Extraklasse, das deutlich unter den Releases der letzten Zeit hervorsticht. Die Stilvielfalt ist schier unglaublich und auch atmosphärisch ist die Kampagne größtenteils sehr gelungen. Etwas Geduld muss man mitbringen und eventuell die eine oder andere Durststrecke überstehen (wie immer eine sehr subjektive Angelegenheit), wird dafür aber belohnt mit verschiedensten Herausforderungen, so dass jeder Spielertyp auf seine Kosten kommen dürfte. Für die nächste Wagner-Kampagne wünsche ich mir allerdings wieder eine Spur weniger Bombast. Dennoch ein Topspiel, das über jeden ernsthaften Zweifel erhaben ist.